CONTRÔLE INTERNATIONAL DES DROGUES

Au début du 20^e siècle, existe aux États-Unis un courant social moraliste réformiste : une vague prohibitionniste de l'alcool et anti-opium va permettre aux Américains de jouer un rôle prépondérant dans le contrôle international des stupéfiants.
Deux objectifs fondamentaux semblent avoir été poursuivis par les Américains lors de la conférence de Shanghai : améliorer les relations sino-américaines afin de pouvoir commercer avec la Chine, et renforcer la position des États-Unis vis-à-vis les grandes puissances européennes.

Mais, pour justifier une intervention au niveau international, les États-Unis devaient invoquer une action législative interne. Puisque le domaine pénal est constitutionnellement réservé aux États, le gouvernement fédéral décida alors de restreindre l'importation d'opium, produit principalement consommé par la minorité chinoise qui incarnait dans l'opinion publique l'image d'immigrants venus d'un pays en décadence morale, politique et économique. La loi Root (1909) fut adoptée sans difficulté.

La conférence de Shanghai, à laquelle participèrent 13 pays, recommanda l'adoption de mesurer énergiques pour supprimer l'usage de l'opium, et pour en contrôler la fabrication, la vente et la distribution. Puis, ce fut la conférence de La Haye (1912) qui obligeait les pays signataires à coopérer à la lutte contre les drogues. Ainsi, fut posé le premier jalon pour une collaboration internationale multilatérale.

Puisque le gouvernement fédéral américain venait de se voir autoriser à créer une taxe fédérale sur les revenus, ce fut par ce biais qu'on établirait le contrôle des stupéfiants. Ainsi, la loi Harrison sur les stupéfiants (1914) établissait une taxe spéciale sur le commerce et la distribution d'opium, de morphine, d'héroïne et de cocaïne ainsi qu'un registre pour les prescriptions médicales et pharmaceutiques. Parallèlement à ces lois, naissent des organismes de contrôle, dont le Bureau fédéral de Narcotiques. Celui-ci, dès sa création, entreprend une campagne nationale contre la marijuana.
Cette «campagne se caractérise par l'assimilation systématique de l'usage de ce produit à la violence et à la minorité mexicaine résidant aux États-Unis, (comme on l'avait fait auparavant avec les Chinois et les Noirs du Sud pour l'opium et comme on le fera dans les années 50 contre les Portoricains consommateurs d'héroïne) ainsi que par l'importance accordée à cet usage parmi les jeunes et à ses effets sur la sexualité».   (1)

L'objectif de cette campagne est de «polariser le public sur les dangers de la marijuana, dont l'usage était assimilé à la violation des valeurs caractéristiques de l'éthique protestante : importance de l'auto-contrôle, la condamnation des actions visant uniquement à atteindre des états d'extase, etc...» . (2) Ce qui amena la réglementation de cette substance en 1937.

C'est ainsi que le consensus anti-drogues s'est intensifié aux États-Unis durant la première moitié du siècle. L'intervention de la profession médicale, qui voulait conditionner la vente des narcotiques à la présentation d'une ordonnance médicale, et la référence à la dangerosité de certains groupes sociaux (Chinois ou Noirs) sont déterminantes. Plus tard, s'ajoutera l'argument du caractère criminogène, véhiculé surtout par la police. Ils auront pour conséquence de faire adopter des lois internationales, puis internes, et de créer des organismes de contrôle en cette matière.

Notons, en terminant, qu'une des principales caractéristiques de ces lois semble être l'importance presque exclusive accordée au contrôle de l'offre de ces produits, celui de la demande n'étant pas encore envisagée. N'est-ce pas une façon de dire que le problème de consommation vient d'ailleurs, apporté par l'étranger ?

Source : José M. Rico, Les législations sur les drogues : Origine et Évolution;
Psychotropes, vol lll, No 1, p.76-78. 
(1) : id. p.78
(2) id p.78

Rédaction : Jean-Yves Cloutier, intervenant en toxicomanie  CENTRE L'ÉTAPE (1998)