SUIS-JE UN CONSOMMATEUR ABUSIF ?

Après avoir décrit les symptômes qui permettent de diagnostiquer la dépendance aux produits psychotropes, voyons maintenant les différents degrés quant à la sévérité de cette dépendance.

Ainsi, nous classifierons "dépendance faible" lorsqu’un individu présente les trois symptômes requis pour faire un diagnostic de dépendance (voir: Suis-je un consommateur dépendant ?), de quelques symptômes supplémentaires et une faible détérioration dans son fonctionnement au travail, lors d’activités sociales ou dans les relations avec les autres. Par contre, nous le qualifierons de "dépendance sévère" si les symptômes (en général, six et plus) interfèrent de façon significative dans le fonctionnement de cet individu au travail, lors d’activités sociales ou dans les relations avec les autres. Enfin, il y aura "dépendance modérée" si les symptômes et la détérioration du fonctionnement de l’individu se situent entre l’intensité "faible et sévère".

Quand pouvons-nous dire qu’il y a rémission partielle ou entière de la dépendance ?  Elle sera partielle si, au cours des six derniers mois, il y a eu usage du produit et présence de symptômes de dépendance. Elle sera entière si, au cours des six derniers mois, il n’y a eu aucun usage de la substance, ou, s’il y a eu consommation du produit, il n’y a eu aucun symptôme de dépendance.

Qu’en est-il maintenant de la notion de consommation abusive de substances psychotropes ?  L’abus de substances psychotropes est un diagnostic résiduel s’appliquant aux personnes qui, tout en subissant les conséquences néfastes reliées à leur consommation de la substance (par exemple, arrestation pour conduite avec facultés affaiblies) n’ont pas assez de symptômes pour qu’elles soient diagnostiquées comme dépendantes.

Nous parlons d’abus lorsque le consommateur fait un usage continu de la substance tout en sachant qu’il a un problème persistant ou récurrent au niveau social, occupationnel, psychologique ou physique qui est causé ou aggravé par l’utilisation de substances psychotropes. Un diagnostic d’abus est aussi établi lorsqu’il y a usage récurrent dans des situations où cela est physiquement aventureux (par exemple, conduire en état d’ébriété).

Certains symptômes des troubles devront persister depuis au moins un mois ou se manifester à plusieurs reprises au cours d’une longue période. Enfin, le consommateur ne devra jamais rencontrer les critères permettant de diagnostiquer une dépendance aux substances psychotropes c’est-à-dire qu’il n‘aura pas les trois critères minimaux précédemment cités. Par exemple, un party à la cocaïne toutes les fins de semaines, suivi d’une absence d’un ou deux jours pour cause de récupération ; ou encore, conduire toujours sa voiture sous l’effet de l’alcool, mais sans avoir d’autres symptômes.

Certes, il peut  être très important de savoir si notre consommation est abusive, ou si nous sommes dépendants d’une substance psychotrope; mais dans les deux cas, une aide peut être apportée. Celle-ci sera d’autant plus facile et de courte durée que la problème ne sera pas trop accentué. 

Sources : Hélène Bélanger et Lise Roy, Modèles et théories du processus d'assuétude, p.69-70.
Rédaction : Jean-Yves Cloutier, intervenant  en toxicomanie  CENTRE L'ÉTAPE (1998)