EST-CE LONG, UNE THÉRAPIE ?
(Les étapes du changement)

Une personne qui a un problème de consommation de toxicomanie  franchit plusieurs étapes avant de trouver une solution. Puisque cette problématique est la conséquence d’un processus, comme nous l’avons antérieurement mentionné, ces étapes peuvent parfois suivre un cheminement non consécutif en ce sens qu’une personne peut être, à un moment donné, à la troisième étape, revenir à la première, puis recommencer son processus de réhabilitation.  Nous pouvons identifier six étapes du processus de changement  allant de la pré-contemplation à la rechute, qui n'est certes pas obligatoire, mais prévisible.

1. Pré-contemplation
   À cette étape, l’individu est surpris de s’entendre dire qu’il a un problème de consommation. C’est nouveau pour lui. D’autres le constatent mais pas lui. Il a besoin qu’on augmente sa conscience du problème.
   

2. Contemplation
   Cette personne est moins ambivalente. Elle ne croit pas être une alcoolique car elle croit pouvoir arrêter de consommer quand elle le veut. Toutefois, elle est inquiète quand elle n’arrive pas à se souvenir de ce qui s’est passé la soirée précédente. 
   Une des caractéristiques du contemplateur, c’est de dire : "oui, j’ai un problème, mais...". C’est comme si une partie de lui veut changer tandis qu’une autre ne veut pas. Mettre du poids sur le besoin de changement, tel est le rôle de l’aidant.
   

3. Détermination
   C’est le point où la balance des inconvénients dus à la consommation problématique va dans le sens du changement. Cela arrive soudainement, comme s’il se disait: "ça ne peut plus continuer comme cela, quelque chose va changer". Cette étape est comme une fenêtre qui s’ouvre pour un certain temps. En passant au prochain stade, le processus de changement continue; sinon, la porte se referme et c’est le retour à la contemplation ou, si elle ne croit plus en la possibilité de changement, à la pré-contemplation.
   

4. Action
   À cette étape, la personne a décidé d’agir. C’est l’heure du traitement. Ce client a besoin d’aide pour s’adapter et appliquer les stratégies de changement.
   

5. Maintien
   C’est le défi réel, quel que soit le comportement d’assuétude (jeu, relations amoureuses, psychotropes, etc.). Le client doit développer de nouvelles habitudes pour maintenir un style de vie sobre.
   

6. Rechute
   Cette étape, non obligatoire, ne doit pas être considérée comme un désastre. Le défi, à ce stade, est de se sortir de cette rechute le plus tôt possible. En ce sens, la rechute est seulement une autre étape dans le processus de changement, menant à une réadaptation stable.  L’aidant doit agir aussi vite que possible plutôt que de laisser prolonger cette étape.

Source : Pierre Paquin, Intervention auprès des jeunes, p.111 à 114.
 Rédaction : Jean-Yves Cloutier, intervenant  en toxicomanie CENTRE L'ÉTAPE (1998)