LES BENZODIAZÉPINES

description - principaux effets - dépendance & tolérance
Principales substances de ce groupe

Propriétés :
Somnifères et tranquillisants du système nerveux central

Brutale ou progressive, la dépendance  s'installe quand il faut en prendre plus pour obtenir le même effet ou quand il devient difficile de s'en passer.
L'automédication  a sûrement quelques avantages, mais aussi  de nombreux effets pervers...

Description

Les benzodiazépines sont  les médicaments psychotropes les plus souvent prescrits dans le traitement de l'anxiété et des troubles du sommeil. Ils ont remplacé certains barbituriques qui, malgré leur efficacité, présentaient un important degré de dangerosité de par leurs puissants effets dépresseurs sur le système nerveux central. 

Les médicaments d'ordonnance, qu’ils soient excitants ou calmants, sont utilisés pour modifier la perception de la réalité et pour atténuer un état de mal-être psychique ou physique. Les benzodiazépines sont des dépresseurs du système nerveux central,  prescrits pour guérir ou soulager la douleur. Souvent, ils sont utilisés pour obtenir une sensation de calme et de détente, et diminuer le stress dans certaines situations difficiles.

Utilisation médicale (Québec)

L'effet de tout médicament varie selon plusieurs facteurs, notamment:

	Le genre et la gravité du trouble pour lequel le médicament est prescrit;
	La quantité absorbée;
	L'âge de l'usager;
	L'usage préalable ou simultanée d'autres psychotropes.

L'absorption d'une dose thérapeutique de benzodiazépine:

	Diminue le niveau  d'anxiété et d'insomnie. (Sédatif: somnolence et léthargie);
	Tous les benzodiazépines causent une aggravation des fonctions de la mémoire, mais le risque d'amnésie aïgue et de trous de mémoire est prédominant avec les produits à courte durée comme Ativan (lorazépam),  Halcion (triazolam),  Xanax (alprazolam) et  Rohypnol (flunitrazépam);
	Peut produire une perte de coordination ;
	Certaines substances comme le diazépam (Valium®) et le flurazépam (Dalmane® ) sont éliminées très lentement par l'organisme. Leur usage prolongé peut accentuer les effets léthargiques;
	Leur consommation augmentent les risques de chutes, de fractures et de confusion chez les personnes âgées;
	Elles peuvent induire une baisse de la vigilance, des sensations d'euphorie et une somnolence qui peuvent être préjudiciables au conducteur de véhicule ou à l'utilisateur de machine. Des effets imprévisibles peuvent s'ajouter si ces psychotropes sont mélangés à  l'alcool ou à d'autres dépresseurs du système nerveux central.
	Une augmentation de la dose absorbée accentue les effets calmants (Hypnotique : confusion et affaiblissement psychologique.

DÉPENDANCE ET TOLÉRANCE

Dans tous les cas, la dépendance, aussi bien psychique que physique, est très forte et le sevrage est difficile. Au début, il y a  dépendance psychologique. La tolérance - caractéristique de la dépendance physique - s'installe progressivement, nécessitant une augmentation de la dose pour obtenir l'effet désiré.

Lorsqu'ils arrêtent leur consommation de benzodiazépines, les usagers se plaignent de perturbations du sommeil, troubles gastro-intestinaux, malaise, perte d'appétit, engourdissement, transpiration, tremblements, faiblesse, anxiété ainsi qu'une sensibilité altérée à la lumière, aux bruits et aux odeurs.

Après quelques mois d'utilisation, le patient a des symptômes de sevrage lorsqu'il cesse sa consommation. Compte tenu de la durée de vie de la drogue, les symptômes apparaissent entre un et trois jours après l'arrêt de consommation. L'élimination du BZD à  demi-vie intermédiaire (Ativan^®) sera d'environ 14 jours avec un pic entre le 4^e et le 6^e jour alors que l'élimination du BZD à longue demi-vie (Valium^®, Librium^®) peut prendre entre deux et quatre semaines avec un pic vers le 10^e jour.

Toute tentative de sevrage doit se faire sous surveillance médicale. Un arrêt brusque de consommation peut en effet avoir de graves conséquences:

	Anxiété - seul le médecin peut établir si le symptôme provient de l'arrêt de consommation proprement dit ou s'il est dû à un trouble chronique;
	Tremblements et agitation;
	Convulsions et attaques d'apoplexie;
	Paranoïa, hallucinations et délire.