Dosage: Propre à chaque individu. La moyenne varie entre 5 mg et 20 mg aux 4 heures. 

Prescription initiale: 5 mg et augmentation de 5 mg à tous les 4 à 5 jours avec observation constante jusqu'à ce que le dosage correct soit atteint.

Durée d'action: Le Ritalin fait effet entre 15 et 20 minutes après l'ingestion, ce qui est très utile chez les enfants qui ont des difficultés à commencer leur journée. La durée d'action est de 3 ½ h à 4 h. durant les périodes d'éveil.

TROUBLE  DÉFICITAIRE  DE  L'ATTENTION
AVEC HYPERACTIVITÉ MOTRICE (TDA-H)

SYMPTÔMES : Trois symptômes majeurs doivent coexister pour pouvoir faire un diagnostic de trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité motrice : troubles de l'attention, hyperactivité et impulsivité. Ces symptômes se manifestent de la façon suivante. Ainsi, la personne :

CAUSE ET TRAITEMENT DU TDA-H

Le trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité motrice (TDA-H) se retrouve chez une personne particulièrement inattentive, impulsive et hyperactive pour son âge. Selon les différents auteurs consultés, il touche  de 1.2 à 20 % des enfants d'âge scolaire et trois fois plus de garçons que de filles. Certaines études mentionnent même que les garçons seraient affectés 8 à 10 fois plus souvent que les filles.

CAUSE: Elle est organique. Il s'agit d'une déficience sur le plan des neurotransmetteurs (en particulier la dopamine) qui provoque un ralentissement du fonctionnement d'une zone du cerveau (lobe frontal), responsable du contrôle de certains comportements. Cette déficience est héréditaire dans 95 % des cas (35 % des pères et 17 % des mères d'enfants hyperactifs le sont eux aussi et de fortes probabilités existent pour que  l'oncle, la tante ou les cousins le soient aussi. Enfin, si un jumeau identique a ce trait génétique, son jumeau, dans une majorité des cas, l'aura aussi. Même si on ne le remarque que vers 4 ou 5 ans, cette déficience est présente dès la naissance.

TRAITEMENT: Il est surtout pharmacologique. Le Ritalin est l'un des meilleurs médicaments pour traiter le TDA-H.  Il améliore spécifiquement la concentration, la mémoire, le contrôle de la frustration et de la colère. Ce médicament est un stimulant cérébral qui active la sécrétion de deux neurotransmetteurs, la dopamine et la noradrénaline, substances chimiques qui rendent possible le passage d'un message d'une cellule nerveuse à une autre. Ce médicament ne guérit pas le TDA-H, il ne fait que permettre à l'enfant de mieux contrôler ses symptômes. 

Par contre, plusieurs spécialistes estiment, qu'outre le Ritalin,  des mesures psychosociales doivent constituer une partie importante du plan de traitement, notamment une thérapie cognitive-comportementale, un horaire prévisible et bien organisé, une formation corrective au besoin, l'apprentissage au comportement social adapté ainsi qu'une éducation des parents et autres membres de la famille concernant les techniques de prise en charge de l'enfant ayant un TDA-H.

Ainsi, même si le Ritalin a un effet bénéfique sur l'inattention et sur l'hyperactivité/impulsivité et permet une amélioration du comportement et des résultats scolaires chez 60 à 80% des enfants ayant un TDA-H, il ne devrait jamais constituer la seule thérapie entreprise pour aider l'enfant.

ARGUMENTS FAVORABLES: Amélioration spectaculaire chez beaucoup de patients. Le produit est sécuritaire. Il est très facile à administrer (aux 4 h) et à évaluer. Peut être utilisé conjointement avec plusieurs autres médicaments communs.

ARGUMENTS DÉFAVORABLES: Il doit être administré plusieurs fois par jour. Il y a des inconvénients à le donner à l'école. Il peut provoquer un effet "rebond" ( colère, frustration et mauvaise humeur) quand le médicament ne fait plus effet. Possibilité de l'effet "montagnes russes" pendant la journée lorsque l'effet de la médication fluctue.